La Grèce la République hellénique
pour les usages officiels est
un é‰tat d'€™Europe du sud, situé dans
l'extrême sud des Balkans. Sa capitale
est Athènes.
La Grèce a des frontières avec
l'€™Albanie, la Macédoine (qu'elle
reconnaît uniquement sous le nom de
"Ancienne République Yougoslave de
Macédoine", ou FYROM), la Bulgarie et la
Turquie. La mer Ionienne é l'ouest et la
mer Egée à l'est, parties de la mer
Méditerranée, encadrent le pays qui
compte près de 6 000 îles et îlots,
indissociablement liées é la
civilisation et aux traditions grecques.
La Grèce est membre de l'€™OTAN depuis
1952[1] de l'€™Union européenne depuis
1981 et de la zone euro depuis 2001.
La Grèce est considérée comme le berceau
de la culture européenne. C'est sur son
territoire et dans ses cités que dans
l'antiquité seraient nés la philosophie,
la démocratie, le théâtre. On lui doit
aussi l'invention des Jeux olympiques.
La Grèce est située é l'extrémité sud
de la péninsule des Balkans,
approximativement entre 35'°00'€² é
42'°00'€² de latitude nord et de
19'°00'€² é 28'°30'€² de longitude est.
Elle est formée de trois entités
géographiques distinctes : la Grèce
continentale, la presqu'île du
Péloponnèse et les îles qui représentent
un cinquième de la superficie totale de
la Grèce. Les côtes grecques sont
bordées é l'ouest par la mer Ionienne
et é l'est par la mer Egée ou se trouvent
la majorité des îles grecques.
La Grèce a des frontières avec
l'€™Albanie, la Macédoine (qu'elle
reconnait uniquement sous le nom de
"Ancienne République Yougoslave de
Macédoine", ou FYROM), la Bulgarie et la
partie européenne de la Turquie.
Relief La
Grèce est située é la rencontre des
plaques tectoniques africaine et
eurasiatique, elle était recouverte par
l'océan Téthys dont la Méditerranée est
un vestige. Le rapprochement entre les
plaques a créé le mouvement alpin dont
les montagnes de Grèce font partie. Ce
mouvement a entraîné la fracturation de
la plaque eurasiatique créant la plaque
de la mer Egée. Il a aussi créé d'immenses nappes
de charriage qui font que l'ouest de la
Grèce est constitué de calcaire et
flysch plissés et l'est de massifs
cristallins et métamorphiques.
Le mouvement alpin et les charriages se
sont accompagnés durant les trois
derniers millions d'années de la
création de failles nombreuses ainsi que
de fossés d'effondrement envahis
principalement par la mer, mais
entraînant aussi la mise en place du
réseau hydrographique actuel. é€ la fin
de la glaciation , la remontée
des eaux d'une centaine de mètres a
dessiné les côtes actuelles, ainsi que
les plaines littorales et les deltas des
fleuves.
Montagnes
Environ 80% du territoire grec est
montagneux, ce qui fait de la Grèce le
6ème pays le plus montagneux d'Europe.
Le mont Olympe est le point culminant de
Grèce avec ses 2 917 mètres au-dessus du
niveau de la mer.
Les monts du Pinde forment la chaîne
centrale du pays, avec une hauteur
moyenne de 2 650 mètres. Ils sont, avec
les massifs du Parnon et du Taygète dans
le Péloponnèse et des Lefka Ori en Crète
une prolongation de l'arc alpin. Le nord
de la Grèce présente une autre chaîne de
montagnes, les monts du Rhodope, é
cheval sur la Macédoine orientale et la
Thrace.
On trouve en Grèce de nombreux canyons
et autres paysages karstiques, dont les
Météores et les gorges du Vikos.
Omniprésence de la mer
Aucun point de la Grèce n'€™est éloigné de
plus de 100 km de la mer, dans le
Péloponnèse et la Grèce Centrale cette
distance n'est même que d'une
cinquantaine de kilomètres. De fait, il
n'€™existe pas de montagne en Grèce d'€™oé
la mer ne puisse être aperçue.
Aujourd'hui
la Grèce est la première puissance
maritime du monde, puisque sa flotte
marchande dispose de 3 115 navires pour
une jauge totale de 174 570 471 tonneaux
au 1er janvier 2008 (16,81% du tonnage
total mondial).
Plaines
Les grandes plaines alluviales se
trouvent principalement en Thessalie, en
Macédoine et en Thrace et le long de la
côte orientale du Péloponnèse. En raison
des mouvements tectoniques du pliocène
et du quaternaire, elles sont
généralement peu étendues : la largeur
de la plaine de Macédoine n'excède
jamais les 100 km. Dans les plaines,
l'eau a longtemps posé problème. Dans
les poljés (bassins du Stymphale, de
Tripoli ou du Copaé¯s par exemple), les
katavothres (ponors) étaient (avant les
travaux du XIXe siècle) incapables
d'évacuer les pluies d'hiver qui
créaient des lacs saisonniers et des
marais. Les grandes plaines (Thessalie,
Macédoine et Thrace) sont coupées par de
petits reliefs montagneux qui obligent
les eaux de pluie d'hiver é s'écouler
dans d'étroites gorges. Avant les
travaux d'aménagement, elles étaient
retenues en amont des gorges, créant des
lacs saisonniers. De même, en aval, le
long des côtes, des lagunes et marais
aux eaux stagnantes étaient très
courants. D'importants travaux de
drainage et irrigation ont été menés
depuis le milieu du XIXe siècle et se
sont accélérés d'abord dans les années
1920 puis les années 1960 afin de rendre
les plaines grecques utilisables pour la
culture et plus seulement l'élevage
comme c'était traditionnellement le cas.
Fleuves et lacs
La formation de fleuves est limitée par
le faible degré de précipitations et le
morcellement du relief. Les grands
fleuves sont ainsi assez peu nombreux et
certains trouvent parfois leur source é
l'extérieur du territoire grec.
Il y a en Grèce vingt et un lacs, dont
quatorze artificiels, qui recouvrent une
superficie de 59 900 hectares. Ils se
trouvent dans une grande moitié nord du
pays.
Climat
La Grèce a un climat typiquement
méditerranéen (hivers doux et humides et
étés chauds et secs). Cependant, on
trouve cependant une variété de
sous-climats liés au relief ; les
chaînes du Pinde, Taygète, Parnon et
Lefka Ori bloquant les influences venues
de l'ouest et plus chargées en
précipitations.
Le versant ouest ionien (é‰pire,
é‰tolie-Acarnanie, ouest du Péloponnèse
et ouest de la Crète) est le plus
arrosé, avec une pluviométrie entre 1
000 et 1 400 mm de pluie par an. Le
nord-est du pays (Thrace, Chalcidique,
est de l'Eubée parfois jusqu'é Tinos et
Andros) reçoit des dépressions lui
assurant une pluviométrie de 800 é 1
400 mm de pluie par an, en fonction de
l'altitude. La région la plus sèche va
donc l'Attique aux Cyclades (400 é 600
mm de pluie par an).
Les hivers sont plus froids sur le nord
du pays : isotherme de janvier é 3'° sur
les Rhodopes, 4'° sur l'ensemble des
plaines du nord, 7'° en Thessalie, 10'°
pour la Grèce centrale et la région
d'Athènes et isotherme de janvier é 13'°
pour la Crète et les Cyclades. Cette
situation est liée é l'influence des
Balkans au nord et de l'Afrique au sud.
Le relief joue é nouveau un rôle pour
les différences de température l'été. Le
nord-est reste le plus frais (isotherme
de juillet é 24'° pour la Thrace) mais
aussi le nord-ouest (isotherme é 25'°
pour l'é‰pire et toute la côte ionienne).
La Thessalie (et jusqu'é Thessalonique
au nord), la Grèce centrale, l'Attique
et tout le Péloponnèse sont dans
l'isotherme é 27'°, avec une bulle é 28'°
pour la Laconie. Les vents du nord
rafraîchissent les températures pour
l'é‰gée
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